太平興國三年（978年）中進士，為大理評事，通判吉州（治所在今江西省吉安市）。轉任秘書丞，知汾州（治所在今山西省汾陽市），坐事除名。得呂蒙正援引，不久複職。端拱元年（988年）拜右正言、直史館、判戶部憑由司。端拱三年（991年），拜工部郎中、樞密直學士，知三班院。建議赦免黃河北部地區賦役，宋太宗採納。淳化二年（991年）拜右諫議大夫、樞密副使，改同知樞密院事。淳化四年（993年）罷知秦州，經營大洛、小洛門寨，親率兵巡視諸砦，以威信勸諭酋長，安撫羌戎，深得其心。後來，歷知鳳翔府、興元府、江陵府，加給事中。至道三年（997年）以戶部侍郎參知政事（副相）。咸平元年（998年），拜為禮部尚書，罷執政，出知河陽。咸平二年（999年），知開封府。大中祥符二年（1009年）擔任戶部尚書。大中祥符三年（1009年）為昭文館大學士，任命剛下就去世了，贈尚書左僕射，諡號恭肅。和寇準並稱溫寇。