出身和早年
蘇緘的曾祖父是唐末五代中的蘇益，蘇益隨著威武軍節度使王信臣入閩，從此一家居閩，傳至蘇緘。蘇緘是蘇結的兄長，並且是蘇頌的堂叔。寶元元年（1038年）蘇緘中進士，任南海主簿，後調陽武尉。此間他以正直勇猛聞名。由于他頗有政績，之後被提為秘書丞，後為英州知州。
儂智高舉事及其後
北宋皇祐四年（1052年）儂智高舉事，進攻廣州。蘇緘認為廣州是中心地區，不去救援就會無義，便將公務暫委下屬，親自招募數千兵士前往救援。蘇緘捕殺了儂智高手下謀士黃師宓之父，使對手喪失鬥志，乘機狙擊而立下戰功。宋仁宗為表嘉獎，任蘇緘為供備庫副使、廣東都監，管押兩路兵甲，遣中使賜朝衣、金帶。但後來在追擊的戰鬥中失利，主將陳曙被誅，蘇緘也被降為房州司馬。後蘇緘為著作佐郎，在監越州稅十餘年後，才恢復原級官職。宋英宗即位後蘇緘先後任廉州、鼎州知州。
邕州之戰
戰前
宋熙寧四年（1071年）蘇緘任皇城使邕州知州。時先後任桂州知州的沈起和劉彞對交趾李朝採取強硬態度，拒絕通商，遭到蘇緘的反對，但劉彞反過來斥責蘇緘。當時宋越關繫緊張至極，終于爆發戰爭。
玉碎邕州之戰
1075年12月，李朝輔國太尉李常傑率近十萬軍隊進攻廣西，連破欽廉二州。此時另一越將宗亶已包圍邕州，而邕州正規軍不過2800餘人。蘇緘傾公庫和己之所有招募兵士，進行頑強抵抗。李常傑則參與合圍邕州。
蘇緘曾向沈起和劉彞求救，但劉彞派出的張守節被李常傑截殺，邕州孤立無援。蘇緘雖親自上城射殺敵軍，鼓舞士氣，終是寡不敵眾，城中糧盡水絕，在堅守42天之後，邕州于1076年3月1日（陰曆正月十二）破城。蘇緘在求援無望的情況下，決心「吾義不死賊手」，殺全家三十六人後自焚。僅其長子蘇子元因任職外地而在戰前被蘇緘遣走而倖免，但子元妻及子均未逃死難。李軍找不到蘇緘遺體，便在邕州大開殺戒，殺五萬餘人，但全城無人投降。
身後
宋神宗在得知蘇緘死節的消息後感到難過，召見蘇子元對蘇緘的功勞給予很高的評價，認為他拖住李軍而保住桂州、象郡，使局勢不至于一邊倒，是張巡、許遠也不能超過的功勞。蘇緘獲遺贈奉國軍節度使，謚忠勇，賜都城甲第五；遺屬獲鄉里上田十頃。蘇子元以其父被任為西頭供奉官、閣門祗候。
城隍身份
《宋史》記載交趾軍隊在其後進攻桂州的途中遠遠見到有大軍前來，軍士均感到恐慌並認為是「蘇皇城領兵來報怨」，被迫撤退。後來邕州人為蘇緘立祠堂，尊他為當地城隍後，祠改為城隍廟。宋哲宗元祐中賜額懷忠。
宋紹興年間張汝錫在鳳山麓建忠義廟，祀關羽、張巡、許遠，後增祀岳飛、文天祥、陸秀夫、張世傑、蘇緘、趙昴發。另外邕州東街菜巷北口有為蘇緘建的懷忠坊，忠義巷有忠義廟，奉祀蘇緘等。在南安葵山有蘇緘墓。1920年在蘇緘一家殉難的地方豎立了一塊刻有"宋蘇忠勇公成仁處"的石碑。邕州知州蘇緘殉難遺址于2002年被公布為市級文物保護單位。
注釋
