缘起
应劭生于世宦之家，为应奉之子，应瑒之叔父，博览多闻，于汉典章故事尤为精熟，著有《集解汉书音义》、《汉官仪》、《中汉辑敍》、《礼仪故事》等。灵帝中平中拜泰山太守。此书大约完成于献帝（189年至220年在位）初年。时黄巾之乱作，中原「乱靡有定，生民无几」 ，应劭「私惧后进益以迷昧」，于是作《风俗通义》，目的就是「辨风正俗」，使之「咸归于正」。
内容提要
是书以考证历代名物制度、风俗、传闻为主，对两汉民间的风俗迷信、奇闻怪谈多有驳正。《隋书》经籍志入杂家类。今本每篇为一卷，各卷皆有篇名，篇下有条目。条目下先陈述其事，再加案语以辨证得失。其考证掌故与《白虎通义》类似，辨谬正俗一如《论衡》。如正失篇「宋均令虎渡江」一条，先徵引俗说，谓九江郡多虎，及宋均任太守，施德政，则群虎渡江，虎患遂绝。应劭对此提出质疑：「云悉东渡，谁指见者？」然后进一步反驳，说如果宋均做了三公，德被四海，老虎岂不是要扶老携幼，跑到殊方绝域去吗？又如东方朔一条，俗说东方朔是太白金星所化，在黄帝时为风后，在周朝为老子，在越国为范蠡，变化无常，能兴王霸之业。应劭援引汉书，明辨东方朔实乃凡人，并不干预国家政事。因其滑稽诙谐，能言善辩，尤为武帝宠幸，所以名过其实。最后指出：「后之好事者，因取奇言怪语附著之耳，安在能神圣历世为辅佐哉？」
《风俗通义》中保存了不少有关音律、乐器、神灵、山泽陂薮、姓氏源流的资料。其中已佚的姓氏篇记载了诸多姓氏的由来，有大量遗文散见于类书中，为历代学者所重。此书是研究两汉社会生活史的重要文献。范晔谓此书「以辨物类名号，释时俗嫌疑，文虽不典，后世服其洽闻。」《四库提要》云：「其书因事立论，文辞清辨，可资博洽，大致如王充《论衡》。而敍述简明则胜充书之冗漫。」
《风俗通义》的文学价值也值得重视。书中一些涉及神鬼、人物的条目，初步具备了魏晋志怪、志人小说的特点。如姓氏篇：「汉有牛崇为陇西主簿，马文渊为太守，羊喜为功曹。凉部云：三牲备具。」语言风格已与裴啓《语林》、《世说新语》接近。
版本源流
原书共三十篇。《隋书》经籍志云三十卷，录一卷，梁三十卷。《两唐志》云三十卷。北宋时散佚已多，元丰年间，苏颂取官私藏本互校，考其篇目，写定为十卷。《崇文总目》、《郡斋读书志》、《直斋书录解题》皆作十卷。
南宋嘉定中，丁黼在馀杭得到陈正卿藏本，与馆中本、孔复君本互相参校，「始可句读」，于夔州付梓。元大德中，刘世常得丁黼本，重刊于无锡州学。此即现存最早刊本《大德新刊校正风俗通义》十卷（原为常熟铁琴铜剑楼旧藏，现藏于北京图书馆）。此本四周双边，黑口，九行十七字，前有大德九年（1305年）谢居仁题辞、大德十一年（1307年）李果题辞。书末有嘉定十三年（1220年）丁黼跋，附有道光二十一年（1841年）黄廷鉴手跋。另有无锡州学刻公文纸印本残本，存卷四至卷十，亦有丁黼跋，现藏于北京大学图书馆。
明代此书刻印较多，有吴管《古今逸史》四卷本、胡维新《两京遗编》本、程荣《汉魏丛书》本、何允中《广汉魏丛书》本、胡文焕《格致丛书》本、锺惺《秘书九种》本、郎璧《金堂策槛》刻本等。清代有《四库》本、汪士汉《秘书廿一种》四卷本等，各本均出于丁黼本。清人卢文弨、钱大昕、孙志祖、张澍、缪荃孙、孙诒让、王仁俊辑有《风俗通义》佚文。严可均辑有《风俗通义》佚文六卷，收入《全后汉文》卷三十六至卷四十一。朱筠有《风俗通义校正》（稿本藏于北京图书馆）。今人吴树平有《风俗通义校释》，王利器有《风俗通义校注》。
篇目
《风俗通义》原为三十篇，今仅存十篇。苏颂校定《风俗通义》，从庾仲容《子钞》、马总《意林》中辑得原篇目。今据苏颂题序，于篇名后补出原次序。
• 〈皇霸〉第一
• 〈正失〉第六
• 〈愆礼〉第八
• 〈过誉〉第七
• 〈十反〉第九
• 〈声音〉第十三
• 〈穷通〉第十五
• 〈祀典〉第二十
• 〈怪神〉第二十一
• 〈山泽〉第二十四
已佚的二十篇为：心政、古制、阴教、辨惑、析当、恕度、嘉号、徽称、情遇、姓氏、讳篇、释忌、辑事、服妖、丧祭、宫室、市井、数纪、新秦、狱法。此二十篇次序已无考。
注释
参考书目
• 《四库全书总目提要》
• 吴树平，1980，《风俗通义校释》，天津：天津人民出版社。统一书号：11072·65
• 王利器，1981，《风俗通义校注》，北京：中华书局。统一书号：11018·857
《风俗通义》，书名，汉唐人多引作《风俗通》。东汉泰山太守应劭撰。原书三十卷，今仅存十篇，析为十卷。