成书背景
关于作者徐兢
《宣和奉使高丽图经》的作者徐兢（1091年-1153年），字明叔，号自信居士，北宋瓯宁县（在今福建省南平市境）人，一说和州历阳县人，善于绘画、书法，曾担任地方官员、大宗丞兼掌书学、刑部员外郎等职。
在1123年（宋徽宗宣和五年，高丽仁宗元年），高丽睿宗王俣去世，北宋派使团到高丽吊慰，徐兢便是其中一员。宣和六年（1124年），高丽入贡，请于上愿得能书者国中，继遣给事中路允廸报聘，即以公为国信所提辖人船礼物官，因撰高丽图经四十卷。（《宋故尚书刑部员外郎徐公行状》）。徐兢在高丽国都开城逗留一个多月，回到中国后，把高丽的「建国立政之体，风俗事物之宜」，记述成书，「使不逃于绘画纪次之列」。
撰书目的
据徐兢在《宣和奉使高丽图经‧原序》里所说，他撰写这部史书，是要继承古来外交人员把出使见闻「书之以为四方之志」的传统，务求使中国皇帝「深居高拱于九重，而察四方万里之远，如指诸掌」，对外国国情能加深了解。
撰书过程
徐兢乘著出使高丽的机会，「徧问以事，正使者之职」，回国后便「谨因耳目所及，博采衆说，简汰其同于中国者，而取其异焉」，于是在1124年（宋徽宗宣和六年）写成这书，一共三百馀条，四十卷，另外还「图其形事，为之说」，以清晰地介绍高丽文物。
内容
《宣和奉使高丽图经》的内容如下：
• 卷一：《建国》，为高丽朝成立的历史。
• 卷二：《世次》，略述高丽朝历代君王。
• 卷三：《城邑》，记述高丽朝的城制、地理等资料。
• 卷四：《门阙》，记述开城城门及王宫宫门的资料。
• 卷五：《宫殿一》，记述高丽的主要宫殿。
• 卷六：《宫殿二》，记述高丽的主要宫
• 卷七：《冠服》，记述高丽各阶级人士的服饰。
• 卷八：《人物》，记述当时高丽朝中的名流人物。
• 卷九：《仪物一》，记述高丽文物的资料。
• 卷十：《仪物二》，记述高丽文物的资料。
• 卷十一：《仗衞一》，记述高丽的军队编制资料。
• 卷十二：《仗衞二》，记述高丽的军队编制资料。
• 卷十三：《兵器》，记述高丽军队的兵器资料。
• 卷十四：《旗帜》，记述高丽仪制里的旗帜资料。
• 卷十五：《车马》，记述高丽的车马运输资料。
• 卷十六：《官府》，记述高丽的主要官署及机关部门。
• 卷十七：《祠宇》，记述高丽的寺庙情况。
• 卷十八：《道教》，记述高丽的道教、佛教情况。
• 卷十九：《民庶》，记述高丽士、农、工、商等阶层的情况。
• 卷二十：《妇人》，记述高丽贵妇、婢女等的情况。
• 卷二十一：《皂隶》，记述高丽官府下级人员的情况。
• 卷二十二：《杂俗一》，记述高丽习俗。
• 卷二十三：《杂俗二》，记述高丽习俗。
• 卷二十四：《节仗》，记述高丽仪仗的资料。
• 卷二十五：《受诏》，记述高丽朝廷对中国使节的外交礼制资料。
• 卷二十六：《燕礼》，记述高丽人宴会的习尚情况。
• 卷二十七：《馆舍》，记述高丽招待外人的馆舍情形。
• 卷二十八：《供帐一》，为高丽招待外国使节的用品资料。
• 卷二十九：《供帐二》，为高丽招待外国使节的用品资料。
• 卷三十：《器皿一》，为高丽所产的器皿及其工艺的描绘。
• 卷三十一：《器皿二》，为高丽所产的器皿及其工艺的描绘。
• 卷三十二：《器皿三》，为高丽所产的器皿及其工艺的描绘。
• 卷三十三：《舟楫》，记述高丽船只的资料。
• 卷三十四：《海道一》，记述高丽海上交通及海岛的资料。
• 卷三十五：《海道二》，记述高丽海上交通及海岛的资料。
• 卷三十六：《海道三》，记述高丽海上交通及海岛的资料。
• 卷三十七：《海道四》，记述高丽海上交通及海岛的资料。
• 卷三十八：《海道五》，记述高丽海上交通及海岛的资料。
• 卷三十九：《海道六》，记述高丽海上交通及海岛的资料。
• 卷四十：《同文》，回顾高丽与中国辽、宋等王朝的关系，以及儒学发展、乐律、度量衡等情况。
此外，《四库全书》版《宣和奉使高丽图经》，尚有清人所撰的《提要》，及附录《宋故尚书刑部员外郎徐公行状》（为徐兢的简传）。
※原本有图，在靖康之祸中亡失。
史料价值
中国与朝鲜半岛因地缘接近，双方往来频繁，因而在中国曾出现不少有关朝鲜半岛方面的著作，如《鸡林记》、《鸡林志》、《鸡林类事》、《朝鲜赋》、《朝鲜图说》、《朝鲜志》、《朝鲜史略》等等，但这些书或亡或存，唯独《宣和奉使高丽图经》内容最富，传世最久，因而成为今日研究古代中韩关系及交通史最珍贵的史料。 该书说高丽是高句丽之后，这影响了后世的中国史书。
在中国的流传情况
《宣和奉使高丽图经》成书于1124年（宋徽宗宣和六年），原书图文并全，但图在靖康之祸中亡佚。1167年（宋孝宗乾道三年），徐兢的侄儿徐蒇首次刊印此书，虽无法觅得原图，但仍沿用「图经」为书名。这个本子在台湾国立故宫博物院中亦有收藏。
宋朝以后，还有明末时海盐人郑休仲据钞本重刊的本子，以及清修四库全书时据钞本著录的本子，但都有极多伪夺脱漏的情况，均非善本。1793年（清乾隆五十八年），歙县鲍廷博据家藏钞本及郑休仲刊本校勘出版，列入《知不足斋丛书》，但仍有讹误，未算完善。
注释
